武侠故事《天下至宝》(上)
天下至宝西陲古道,残阳如血,马蹄声声,扬起的尘雾遮天蔽日。数百匹高大矫健的西域汗血宝马,昂首怒目、张扬地狂奔,一群盔甲厚重的官兵,夹着百名骠悍的大汉跃马奔腾。队伍中间是一位气度不凡的中年壮汉,跨一匹白龙驹,背着个大包裹,格外引人注目。
护送安南进贡的天下至宝——万年神龟背脊取下的夜明珠的镖队,浩浩荡荡地上路了。
因皇上有旨:九月九日须将夜明珠送上京城,给太后八十大寿献礼。众人怎敢轻慢?相爷派出天下第一捕头白云飞亲临广西经办。白云飞夜访西南第一镖局,奉上订金,让他们出镖护宝。一切安排停当,总镖头栾一清却突患重病!押镖之事只好由他的儿子,第一镖师栾啸天代劳;虽然栾啸天功夫了得,但总镖头不在,大家还是没主心骨。白云飞只好调出身经百战的官兵五百名,协助镖局押送至宝。
江湖早已沸沸扬扬。各路高手、绿林大盗、渊泽小寇,如群蚁出穴,暗地从四面八方涌入广西,都想染指天下至宝。
官府派出的探子,带回更为恐怖的消息:作恶多端、隐居多年、神龙见首不见尾的十散人,重出江湖,目标直指天下至宝……
栾啸天选取了吉日,带着押镖队伍,浩浩荡荡开往京师,白天赶路,夜晚宿营,栏栅出口架起鹿砦、绊马桩,四周撒满铁蒺藜。
开始,路上还算平安,有些鸡鸣狗盗、小股匪徒癞蛤蟆想吃天鹅肉,看到栾啸天这阵势,吓得屁滚尿流,哪敢露头!遇上大股强人,只须五百官兵长枪大戟怒马杀来,就四散逃窜,哪敢再想天下至宝。
一个月后来到黑虎山,这里方圆百里都是高山密林、地势险恶。山上黑虎寨有一伙顽匪,为首的叫飞天虎,招集三五千人马在这儿占山为王、安营扎寨。官兵多次围剿,终因地势不利、功亏一篑。
栾啸天见四面高山,找了个矮山丘,依山傍水逆风安营,以防火攻。外围由五百官兵驻守,里面镖师护宝。刚生火做饭,营外人嘶马叫;啸天出营,见四面八方被包围,长龙似的火把,将山野照得一片通明。为首的飞天虎,身材高大、黑脸黑须,扫帚眉、豹环眼,跨一匹黑箭追风马,提一把三尖两刃刀,声如炸雷:“西南镖局的人听着,交出天下至宝便罢,若敢说半个不字,爷爷杀得你片甲不留!”
栾啸天十分镇定,他深知自己的实力不弱,只要不轻举妄动,任他飞天虎也奈何不得,周旋个两三天,官兵必然来增援,把飞天虎赶回山寨不成问题。
因此,他下令手下做好警戒,不得出战,备好长弓硬弩,只等强人逼近再射杀。
飞天虎没来强攻,只把营寨团团围住,困了一夜引兵回寨。
栾啸天略松一口气,回营中竟然出了事:镖局带来的厨师郎二,趁众人备战之机,暗杀了两名护宝的镖师,夺走天下至宝溜出营寨,直奔黑虎寨。栾啸天叫苦不及,后来才知郎二即飞天虎的拜把兄弟,江湖人称黑脸狼。他烧得一手好菜,才混进镖局,并被栾啸天带在路上做饭。
栾啸天此时万念俱灰,拔剑欲自尽。身边镖师夺下宝剑,众镖师和军官齐跪下,都说栾镖师一人自尽,却要我们作陪葬,我们还有妻儿老小哩;宝珠现在黑虎寨,不如合力猛攻山寨,夺回至宝或可有一线生机。
栾啸天只有此法,草草睡了一觉,就带队攻山;山上关闭寨门不出战,只扔石头,滚擂木;攻打了五六天,不能前进一步。
不知怎地,山下添了好多人马,这儿安个营、那儿扎座寨,旌旗杂乱无章,皑甲衣盔乱七八糟,都在围攻黑虎寨。原来江湖上得知黑虎寨夺得至宝,各地盗匪山贼,四方草寇强徒,纷纷涌来,或连横合纵,或单打独斗,直指黑虎寨,不几天竟聚集数万乌合之众,把黑虎寨围得水泄不通。
栾啸天倒安下心来,知道至宝不会飞出黑虎寨,干脆撤回来养精蓄锐,待众贼互相残杀、攻破山寨,瞅准时机夺回至宝。
匪徒日夜攻山,山上山下死伤累累。七天后,黑虎寨眼看要被攻下,栾啸天暗中调兵谴将准备夺宝。
天亮时,只见漫山遍野旌旗弥漫,四面八方盔甲鲜明,兵马步骑威风凛凛、整整齐齐,斗大的“明”字军旗插满山岗,十万大军将黑虎山围得水泄不通。领兵总督派人和栾啸天联系;他们是云、贵、川、陕、桂五路联兵,朝廷调来合剿山贼。
此时,寨上寨下的贼人厮杀好长时间,疲惫不堪、元气大伤,哪是朝廷大军的对手,即被一举歼灭。
此次行动朝廷密谋很久,用宝珠为诱饵引蛇出洞、一网打尽。栾啸天没想到自己成了朝廷的一粒棋子。夺回至宝就率旧部慢腾腾开往京城……
何谓天下至宝
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