民间故事《莱梨乐枣》

艾湛云

莱梨乐枣

　　

　　乾隆皇帝下江南，这一天来到了杭州城，正好有一酒家新开张，“噼噼啪啪”的鞭炮声把他引了过去。喜欢凑热闹的他，就在一张空桌前落了座，要了一壶酒，点了两个菜，优哉游哉地品尝起来。

　　可是酒刚进口，他就觉得不对劲，明白酒里掺了水；瞥了眼酒壶，发现也不对劲，要比通常的小一圈。乾隆心里来了气，脸一耷拉就要发火。可再一想，忍住了：人家开个酒家也不容易，明着说破，不就马上坏了人家的名声？倒不如戏它一戏，让他自个儿悄悄改了的好。于是，他把小二叫过来，吩咐道：“把你们老板找来，我有话说。”

　　不一会儿，老板就点头哈腰地跑了过来。乾隆说：“我从京城来杭州办事，恰逢酒家开业大吉，有幸之余，想写几个字为你们贺贺喜。”老板自然不会想到眼前这个人就是当今皇上，但听说是从京城来的，看面相不怒自威，猜测绝非等闲之辈，于是连忙叫小二取来笔墨纸砚。

　　乾隆大笔一挥，写了四个字：莱梨乐枣。

　　“好字，真是好字!”老板一面由衷地称赞，一面又疑惑地问，“先生的意思是……”

　　乾隆微微一笑：“莱阳的梨，乐陵的枣，举世闻名。但愿你们酒家，也能办得如此啊!”说罢，他就告辞了。老板望着乾隆远去的背影，越想越觉得这四个字意义深长，于是当天就请人装裱制成匾，把它挂在酒家当门的墙上，盼着它能给酒家带来好运。

　　可想不到的是酒家开张以后，生意却越做越清淡，这天眼看开门已有两个时辰了，店堂里却一个顾客也没有，老板急得除了朝伙计们瞪眼睛，一点办法也没有。

　　好不容易，来了一位秀才模样的人，老板立刻迎了上去。那秀才并没有马上落坐，盯着墙上那块“莱梨乐枣”的匾看了半天，忽然“扑哧”一声笑了起来。

　　老板当然是个精明人，一看这情境就知道匾中必有缘故，于是双手一抱拳，对秀才说：“先生，您今天能进我的门，说明咱俩缘分不浅，不管怎么着，你我也得喝上一壶!”他请秀才入座，吩咐伙计上酒上菜，两个人对饮起来。

　　秀才抿了一口酒，提起酒壶看了看，问老板：“酒家开业不久吧？生意不好？”老板面露愁容地直点头。秀才抬头瞧一眼挂在墙上的那块匾，自言自语地说：“这就对了!”

　　老板急得说话都结巴了：“什么对……对了？是匾……匾有名……名堂？”老板把“莱梨乐枣”的来龙去脉给秀才说了一遍。

　　秀才一听就笑了：“给你题字的人其实在说你呢!”

　　老板心里一惊：“他说我什么了？”

　　秀才慢条斯理地说：“你想啊，莱阳的梨以汁多闻名，乐陵的枣以核小传世，这‘核’字这一带人的口音不是与‘壶’字很象吗？莱梨乐枣，水大核小，不正是说你酒家的酒水分大，而酒壶小吗？难怪生意清淡，原因正在于此啊!”

　　老板被秀才这么一指点，心里懊悔得要命：自己居然把人家骂自己的话做成匾，还在店堂里挂了这么长时间。他“腾”地站起来：“小二，小二，快给我把匾拿下来，砸了它!”

　　老板气得脸色铁青，秀才却在一旁不慌不忙地劝道：“老板大可不必发怒啊，你的酒我尝了，酒壶我也看到了，人家说没说错，你老板心里最清楚呀!我看那人没有当场说破你，就已经给了你很大的面子啦!”秀才拉过老板重又坐了下来，“来来来，没有过不去的火焰山，咱俩先干了这杯再说。”

　　老板想想秀才的话不是没道理，可就是怎么也打不起劲儿来，蔫头耷脑地坐在那里，好半天也不吭声。秀才劝他说：“做生意讲究的就是‘实在’两个字，我看你只要在这上面下点功夫，生意一定会红火起来。”

　　秀才说得轻言慢语，可老板却听得眼睛一亮。这话他以前不是没有听到过，只是此刻在空荡荡的店堂里，他才听进了心里去。想想真是这个理啊!他拱手对秀才说：“敢问先生，能否给小店指点一二？”

　　秀才说：“老板，你这是抬举我了!不过恭敬不如从命，我就斗胆给老板进一言：第一，老板不如就把‘莱梨乐枣’这四个字做成酒家的招牌，倒也别出心裁；第二，既然招牌改了，索性就把莱阳的梨和乐陵的枣做成酒家的一道主菜，味道做好了，吃客哪有不回头的啊!第三，当然了，这装酒的壶和壶里的酒……”

　　秀才刚说到这里，老板马上抢着说：“当然改，我马上改!”

　　老板觉得这秀才和自己挺投缘，就兴冲冲跑去拿正宗的“状元红”酒来，想与秀才好好喝一盅，谁知等他端着酒坛子出来，那秀才已经走了。老板不由想起那天“莱梨乐枣”题字时的情景，心里寻思着：这秀才会不会也是来戏弄我的，可想想他的主意确实有道理啊，决定还是先照着试试。

　　这一试啊，果然，酒家的生意一天比一天红火，不管是平民百姓还是达官显贵，纷纷登门入座，时间不长，酒家就真的在杭州城里出了名。后来，“莱梨乐枣”的名声越传越远，老板索性北上创业，在京城开了一家规模更大的“莱梨乐枣”酒家。

　　这一天，老板正在店堂里招呼客人，一转身和一来者打了个照面，不由惊叫起来：“这不就是当年题字的贵客吗？”来人正是当初给他题字的乾隆。老板向乾隆拱手施礼动情地说：“多亏先生当年的题字啊，后来有个秀才也给小店指点迷津，两位先生都是我的恩人哪!”

　　老板亲自给乾隆上酒上菜，一边上一边介绍，乾隆喝一口酒品一口菜，吃得不亦乐乎!吃完了，乾隆又叫老板去拿纸砚笔墨来，说是要为酒家题写店名。

　　老板一楞：“‘莱梨乐枣’，挺好，挺好呀!”

　　乾隆“哈哈”一笑，说：“我给你在这店名后面再加三个字，这回你放心，不会再叫你出洋相啦!”等到纸砚笔墨送来，乾隆“刷刷刷”挥笔写了三个雄浑有力的大字：又一村；还落了款：乾隆御笔。

　　我的妈哟，这不是当今皇上吗？老板“扑通”一声就跪下了。乾隆道：“起来吧，不知者不为过。朕今天总算是看到你在真正做生意了啊!好自为之吧!”

　　没多久，乾隆御笔题招牌的事儿立刻在京城传了个遍。老板这回自然是请了最好的师傅把它装裱制匾，然后选了个黄道吉日，隆重地在店堂里挂了起来。不用说，这以后，酒家的生意是越来越红火了。

　　（发于《故事会》2005－9下）

艾湛云

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艾湛云

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艾湛云

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艾湛云

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