民间故事《千古一丐》

艾湛云

　千古一丐

　　在中国历史上，出过不少的伟人，而这个伟人，却是一个乞丐。

　　――著名平民教育大师陶行知先生语

　　清朝后期的一天傍晚，鲁西北地界一个名叫武家庄的村子里，回来了出外乞讨的母子两人。他们走进自己那个破旧的农家小院，拖着沉重的双腿，收拾着刚刚乞讨来的零零碎碎的东西。从小就没有父亲，也没个正经名字，只按排行叫做武七，约摸十五六岁的儿子，望着精疲力尽的老娘，心中有说不出的难受。过了好大一会儿，儿子武七倔强地抬起头来，向老娘提出，自己已经长大成人，从明天起就去给财主家扛活挣钱，不能再叫老娘沿街乞讨了。老娘端详着身单力薄的儿子，无可奈何地同意了。
　　武七打听了一下，来到张财主家当了长工。武七生性忠厚老实，只知埋头干活，很少有闲着的时候。他起早摸黑地一干就是三年，从没领过一文工钱。这天听说老娘病了，就想领点钱回家探望一下。张财主拿出账本一翻，说工钱早就领完了。武七听后很是吃惊：他可从来没向东家领过工钱呀！张财主指着账本，说他借的钱一笔一笔都记在上面了。武七这时才明白张财主是欺负自己不识字，故意赖账，但又有口难辨，只能拍着胸口嚎啕大哭：天哪！我什么时候领过一文钱哪，为人要讲良心啊！恼羞成怒的张财主对武七一顿拳打脚踢，然后把武七赶出了大门。
　　武七白出了三年力，吃了哑巴亏，但为了养家糊口，只好又到一个李财主家扛活。这天姐姐给他捎了一封信，顺便带了几吊钱，交给了李财主。李财主认为武七诚实可欺，又不识字，只把信给了武七，把钱扣了下来。后来武七见到姐姐，姐姐问他信和钱收到没有，武七一想又上当了，就去找李财主要钱，李财主不但矢口否认，还把武七臭骂了一通。快过年的时候，武七被指派去贴对联，因为不识字，就把其中的一副贴倒了。这一下犯了对联贴倒，家中要死人的大忌讳，气得李财主大发雷霆，指使家丁把武七毒打一顿，扔到一个破庙里了事。
　　武七口吐白沬，躺在破庙的地上，盖着破被子昏睡了三天三夜，醒来后心里乱透了。他想起因贫病交加已离开人世的老娘，没想到自己整天出大力吃大苦，却连老娘都养不活。他摸了摸又肿又疼的胳膊腿，觉得自己出力受怨不说，还被财主象扔个死猫死狗一样地扔掉了。武七想来想去，只觉心中一酸，忍不住“哇”地一声大哭起来。哭过以后，他的心里才痛快了一些，脑子也清楚起来。他想自己这五六年来，活没少干，可钱没挣着，还多次被人欺负，不就是没有读书识字吗？如今自己再读书识字是不可能了，可贫穷人家还有多少不能读书识字的孩子，应该让他们都能读书识字，不能再走自己的老路了！要想这样，只有办个义学学堂，让他们免费上学。经过一番冥思苦想，武七立下了兴办义学的宏大志愿，发誓要让贫穷人家的孩子也能读书识字。
　　武七也顾不得身上的伤痛了，一骨碌从地上爬起来，一瘸一拐地院子里转悠起来：办学堂要花不少的钱，自己手里一文也没有，怎么办？扛活受人欺负，还拿不到钱，不过自己从小靠乞讨为生，乞讨不但能填饱肚子，还能攒钱哪！何不再抄起老本行，靠乞讨攒钱来办学堂呢？对！就这样办！也就只有这个办法了。想通了的武七喜得一蹦老高，欣喜若狂，欢呼雀跃着跑上大街，还一边跑一边喊着自编的歌谣：我攒钱，我买田，修个义学为贫寒。扛活挨欺还被骗，讨饭自己说了算。别看我讨饭，早晚修个义学院。村里人都不解地望着他，以为他在说疯话，可武七一点也不在乎，老实巴脚的他一旦打定了主意，那是九头牛也拉不回来的。第二天一大早，武七就拾起打狗棍，背着背褡子，揣上铜勺，走村串户地乞讨去了。
　　武七要靠乞讨办义学的消息传开了，人们都以为武七真得疯了，武七也就顺便地称自己是得了“义学症”。他心甘情愿地做了最被人们瞧不起的乞丐，一年到头一门心思就是乞讨攒钱。武七讨起饭来，可以说是轻车熟路，如今又有了兴办义学的打算，更是劲头也大，底气也足。他把讨饭换了个新样式，就是自编了许多兴办义学的讨饭歌谣，准备了一副快板，每到一家门前就来上一段：我要饭，你行善，修个义学你看看。背着褡子沿街走，修个义学不烦愁。拿着铜勺来要饭，一心修个义学院。不强要，不强化，给不给的随你便。施主听后一边乐着一边给他食物或粮食，有时还给他几文钱。为了多讨到几文钱，武七练会了树大顶，就是两只胳膊撑地，两条腿朝上的架式。他一边竖着一边唱着讨饭谣：竖一个，一个钱，竖十个，十个钱，竖得多，钱也多，谁说不能修义学？看的人就往他的跟前扔钱。
　　也有讨饭讨不着的时候，迎门还会受到这家人的数落和咒骂。这时候武七就一边打着快板一边唱起来，自己安慰自己：今天一天多奇怪，出门碰上恶奶奶。不愁天不愁地，就愁自己没运气。还有只要给钱，武七什么也干。有人戏弄他，拿着活蝎子让他吃，他也毫不含糊，一口就把蝎子吃下去，接着又唱起来：吃蝎子，吃蝎子，修个义学我的事。更有恶作剧的人，让他吃屎喝尿，他也不在乎，嘴上还唱着：屎也吃，尿也喝，修个义学不算多。武七有时也靠给人拉车推磨、挑担铡草等出苦力做日工挣钱。
　　武七就这样一年一年地讨着饭，人们也看到了武七靠乞讨办义学的决心，都自愿地有多给多，有少给少，没有不给的。武七把家乡一带的村庄串了一遍又一遍，对家乡周围的州县也不知去了多少次，更远一些的州县，武七也经常光顾。反正是哪里饿了哪里吃，哪里黑了哪里住，破庙桥洞屋檐下，到处都是他的栖身之处。武七隔不久就把讨来的粮食换成钱，还拿出一部分钱买上地，准备做学堂的宅基地用。他把讨来的钱和买的地，托付给本乡一个武进士和一个文生保管着。这些年来，武七喝脏水，啃菜根，吃剩饭，苦苦地熬着日日月月，但不管多么艰难，他从来不动用讨来的一文钱。
　　春去秋至，寒来暑往，武七掐指一算，自己乞讨攒钱已是第三十个年头了。这天他把积攒的铜钱全都翻出来清点了几遍，正好是7100吊，约合2000两白银，还有平时零散买下的230多亩土地，估计建一座学堂是超超有余了，包括请教书先生的费用和学生们的学费，于是他决定在离自己村子五里路的柳林镇建造学堂。武七郑重地把铜钱和土地，全都交给了在当地很有名望的杨树坊等几位乡绅，托他们全权操办。杨树坊等几位乡绅不负武七的重托，很快就把学堂建好了，并取名为崇贤义塾。
　　学堂建成了，首先要聘请教书先生，可叫武七没有想到的是，一些有名望的人，都不愿意来一个由乞丐出资兴办的学堂教书。这也没有难倒武七，他使出乞丐的看家本领，去给他们长跪不起。武七认为：以往为了乞讨攒钱，也时常给人下跪，今天为了请先生，更应该下跪，这也是为孩子们下跪，这是天经地义的！有的一趟不行就两趟，两趟不行来三趟，直到他们看到武七确实是情真意切，也被武七的办学精神所感动，这才答应来崇贤义塾试一试。他们当中有名儒，有进士，有举人，后来对学堂有了感情，都不想离开了。有了先生，再招学生。刚开始穷人家听说不收学费，还不相信，都不送孩子来上学，武七就又走村串户去请，直到他们把孩子送来为止。
　　学堂开学这天，举行了隆重的开学仪式，还准备了丰盛的宴席招待教书先生，学董和热心赞助的乡绅前来作陪。应该是学堂堂主的武七，这时候虽然特意穿得干干净净，却站在了客厅的外面，等到上酒上菜的时候，他就向来客磕头表示感谢。身为同乡的杨树坊等几位乡绅请他入座，他还是坚持站在门外，从心里说出自己是一个要饭的，不敢同先生们坐在一起，站在门外觉得心里踏实自在。宴席散席后，他和学生们一样，分了一份馒头和大锅菜，可他没吃下去，而是一溜小跑来到砖窑，换了几块砖抱回来放在学堂里用，然后吃了别人的剩饭剩菜充饥了事。武七兴办义学的愿望终于实现了，这时候连他自己也不知道，在鲁西北的大地上，这是中国历史上第一所由乞丐投资兴办的义学学堂。
　　崇贤义塾一切就绪后，按说武七心愿已了，也是功成名就，应该过上正常人的日子了，可他还不满足，准备再办两所义学，要让更多的穷人家的孩子来读书识字。这时候武七为了乞讨攒钱，已是五十多了还没娶亲。当初他想：自己过的是乞丐日子，一个人吃饱了没人害饿，就不要连累别人了，虽然攒了不少钱，那是绝对不能花在这上面的。如今他又想：我都土埋到脖子了，一个人也过惯了，还找什么婆娘，就再也没提娶亲的事儿，一辈子过着单人独身的日子。为了这个事儿，他还专门编了一首歌谣，用到时就唱它几遍：人不行，又无衣，修个义学不娶妻。人生七十古来稀，五十三岁不娶妻，亲戚朋友断个净，临死落个义学症。从此以后，武七又像过去一样，穿百衲衣，吃百家饭，常常栖身破庙，唱着自编的兴学歌谣，过着漂泊不定的乞丐生活。几年后，武七又攒下了不少的钱，果然又办起了两所义学。
　　两年以后，山东巡抚张曜为嘉奖武七的办学功德，拟折上奏朝廷，请皇上批准武七自行修建牌坊，并赐给“乐善好施”字样，可一看武七这个名字太粗俗，就用了一番脑子，把武七改成了武训，直到这时，武七才有了自己的正式名字。光绪皇帝接到上报后，欣然同意，下旨准其所奏。不久张巡抚又亲自接见了武训，并再次上奏朝廷，请求赐封武训为“义学正”。当时学正的称呼，为州一级地方政府的学官，负责教育所属生员，称武训为“义学正”，也算是对他兴办义学的肯定。光绪皇帝接奏后，不但赐给了武训“义学正”的封号，还赐给了武训黄马褂一件。
　　武训从刚过二十岁开始乞讨办学，到如今已是快六十岁的老人了。因为长年奔波操劳，又一直省吃俭用，他终于病倒了。乡亲们围在床前，给他请来了郎中。郎中看后什么也没说，只是摇了摇头，就叫一个乡亲跟着他去取药。武训有气无力地说什么也不让去，他觉得自己一个穷要饭的，身子骨哪能那么贱，躺几天就会好的，更主要的是他想自己治病花钱，能供好几个孩子上学哪！急得慢郎中说话也结巴起来：就兴你大半辈子攒钱办学，就不兴我来一回不要钱给你治病吗？武训这才作罢。
　　武训这一病就是一个多月没能出门，心中常常惦记着学堂。这是春天的一个上午，太阳不错，天也不冷，武训觉得精神好了许多，就叫一个乡亲用小推车推着他到学堂里去看一看。来到学堂后，学堂里正在上课，他没惊动别的人，就让乡亲把小推车停在学堂的屋檐底下等着。当他听到教室里传出孩子们一阵阵琅琅的读书声，还有先生们循循善诱的教书声时，他那皱纹摞皱纹的脸上，露出了甜蜜的笑容。他一动也不动地坐在小推车上，像是在倾听一曲美妙动听的音乐。推车的乡亲发现武训的神态有些不对劲儿，就连忙去喊他摇他，武训却身子朝后一歪，倒在了小推车上，人已经是长眠不醒了。
  根椐武训生前的愿望，三处义学的师生们，怀着沉痛的心情，把他安葬在了紧邻崇贤义塾东边院墙的地下。
　　

　　（发于《民间文学》2006－9月上）

卧龙先生

这是个真事吗

艾湛云

是的，用民间故事的形式给表现了出来