武侠故事《天下至宝》（上）

艾湛云

天下至宝

　　
　　西陲古道，残阳如血，马蹄声声，扬起的尘雾遮天蔽日。数百匹高大矫健的西域汗血宝马，昂首怒目、张扬地狂奔，一群盔甲厚重的官兵，夹着百名骠悍的大汉跃马奔腾。队伍中间是一位气度不凡的中年壮汉，跨一匹白龙驹，背着个大包裹，格外引人注目。
　　护送安南进贡的天下至宝——万年神龟背脊取下的夜明珠的镖队，浩浩荡荡地上路了。
　　因皇上有旨：九月九日须将夜明珠送上京城，给太后八十大寿献礼。众人怎敢轻慢？相爷派出天下第一捕头白云飞亲临广西经办。白云飞夜访西南第一镖局，奉上订金，让他们出镖护宝。一切安排停当,总镖头栾一清却突患重病！押镖之事只好由他的儿子，第一镖师栾啸天代劳；虽然栾啸天功夫了得，但总镖头不在，大家还是没主心骨。白云飞只好调出身经百战的官兵五百名，协助镖局押送至宝。
　　江湖早已沸沸扬扬。各路高手、绿林大盗、渊泽小寇，如群蚁出穴，暗地从四面八方涌入广西，都想染指天下至宝。
　　官府派出的探子，带回更为恐怖的消息：作恶多端、隐居多年、神龙见首不见尾的十散人，重出江湖，目标直指天下至宝……
　　栾啸天选取了吉日，带着押镖队伍，浩浩荡荡开往京师，白天赶路，夜晚宿营，栏栅出口架起鹿砦、绊马桩，四周撒满铁蒺藜。
　　开始，路上还算平安，有些鸡鸣狗盗、小股匪徒癞蛤蟆想吃天鹅肉，看到栾啸天这阵势，吓得屁滚尿流，哪敢露头！遇上大股强人，只须五百官兵长枪大戟怒马杀来，就四散逃窜，哪敢再想天下至宝。
　　一个月后来到黑虎山，这里方圆百里都是高山密林、地势险恶。山上黑虎寨有一伙顽匪，为首的叫飞天虎，招集三五千人马在这儿占山为王、安营扎寨。官兵多次围剿，终因地势不利、功亏一篑。
　　栾啸天见四面高山，找了个矮山丘，依山傍水逆风安营，以防火攻。外围由五百官兵驻守，里面镖师护宝。刚生火做饭，营外人嘶马叫；啸天出营，见四面八方被包围，长龙似的火把，将山野照得一片通明。为首的飞天虎，身材高大、黑脸黑须，扫帚眉、豹环眼，跨一匹黑箭追风马，提一把三尖两刃刀，声如炸雷：“西南镖局的人听着，交出天下至宝便罢，若敢说半个不字，爷爷杀得你片甲不留！”
　　栾啸天十分镇定，他深知自己的实力不弱，只要不轻举妄动，任他飞天虎也奈何不得，周旋个两三天，官兵必然来增援，把飞天虎赶回山寨不成问题。
　 　因此，他下令手下做好警戒，不得出战，备好长弓硬弩，只等强人逼近再射杀。
　　飞天虎没来强攻，只把营寨团团围住，困了一夜引兵回寨。
　　栾啸天略松一口气，回营中竟然出了事：镖局带来的厨师郎二，趁众人备战之机，暗杀了两名护宝的镖师，夺走天下至宝溜出营寨，直奔黑虎寨。栾啸天叫苦不及，后来才知郎二即飞天虎的拜把兄弟，江湖人称黑脸狼。他烧得一手好菜，才混进镖局，并被栾啸天带在路上做饭。
　　栾啸天此时万念俱灰，拔剑欲自尽。身边镖师夺下宝剑，众镖师和军官齐跪下，都说栾镖师一人自尽，却要我们作陪葬，我们还有妻儿老小哩；宝珠现在黑虎寨，不如合力猛攻山寨，夺回至宝或可有一线生机。
　　栾啸天只有此法，草草睡了一觉，就带队攻山；山上关闭寨门不出战，只扔石头，滚擂木；攻打了五六天，不能前进一步。
　　不知怎地，山下添了好多人马，这儿安个营、那儿扎座寨，旌旗杂乱无章，皑甲衣盔乱七八糟，都在围攻黑虎寨。原来江湖上得知黑虎寨夺得至宝，各地盗匪山贼，四方草寇强徒，纷纷涌来，或连横合纵，或单打独斗，直指黑虎寨，不几天竟聚集数万乌合之众，把黑虎寨围得水泄不通。
　　栾啸天倒安下心来，知道至宝不会飞出黑虎寨，干脆撤回来养精蓄锐，待众贼互相残杀、攻破山寨，瞅准时机夺回至宝。
　　匪徒日夜攻山，山上山下死伤累累。七天后，黑虎寨眼看要被攻下，栾啸天暗中调兵谴将准备夺宝。
　　天亮时，只见漫山遍野旌旗弥漫，四面八方盔甲鲜明，兵马步骑威风凛凛、整整齐齐，斗大的“明”字军旗插满山岗，十万大军将黑虎山围得水泄不通。领兵总督派人和栾啸天联系；他们是云、贵、川、陕、桂五路联兵，朝廷调来合剿山贼。
　　此时，寨上寨下的贼人厮杀好长时间，疲惫不堪、元气大伤，哪是朝廷大军的对手，即被一举歼灭。
　   此次行动朝廷密谋很久，用宝珠为诱饵引蛇出洞、一网打尽。栾啸天没想到自己成了朝廷的一粒棋子。夺回至宝就率旧部慢腾腾开往京城……
　　

艾湛云

何谓天下至宝