沂南民间故事《卖大米》

艾湛云

　　卖大米

　　
　　界湖街上有个德昌米行，东家赵兴德，为人正直，心地善良。他雇了个掌柜钱进来，却是个阳奉阴违的主。钱进来还把他儿子钱梁带进米行，让儿子学他的本事，将来好接他的班。
　　这天，赵兴德带来个叫俊生的小伙子，让钱进来好好带带。俊生就给钱进来行了礼，恭恭敬敬地叫了声掌柜。钱进来面上敷衍了两句，心里却暗暗地想，不出一个月，我就得把你挤兑走，哪能让你抢了我儿子的饭碗。
　　俊生做事很认真，不错眼珠儿地看着掌柜和伙计们干活儿，默默地学技艺。他念过几年私塾，认得字，也会记账，钱进来更感到害怕。他决定即刻动手，可不能再等了。
　　这天一早，钱进来叫过了俊生，给他分配了一个活：到依汶集上去卖大米。交待好价钱，然后就让钱梁扛出了两口袋大米，每个口袋里装了五十斤，绑到毛驴背上，俊生赶着毛驴就出门走了。
　　俊生出了门，钱进来阴恻恻地笑了。他给俊生的米，是潮米。从界湖到依汶，要走二十多里路，干风吹着，日头晒着，潮气就会发散。到了集上，又要把米袋子打开了卖，日头暴晒，更会蒸走潮气，这分量会减掉不少，看他回来怎么交待。
　　下晌，赵兴德到米行里来，没见到俊生，就问他去干什么了，钱进来说派他赶集去卖米了。他还旁敲侧击地说，派一个人出去做生意，才是检验他德行的最佳手段。碰到那贪心的，就会悄悄藏起几文钱来，说是米的损耗。赵兴德觉得此话有理，也想看看俊生的品行，就留在米行里等着。
　　傍黑，俊生赶着毛驴回来了。他先从褡裢里掏出钱来跟钱进来对账。钱进来一数，一百斤米钱，一文不少，心下愕然。赵兴德过来问道：“可对上了？”钱进来说：“对上了。”赵兴德满意地拍了拍俊生的肩膀说：“辛苦啦。快去吃饭吧。”
　　钱进来冲钱梁使了个眼色，钱梁顿时就明白了，笑嘻嘻地拉着俊生去吃饭。吃饭的时候，钱梁说道：“咱们从行里领粮，都是整斤两，再散着卖，秤就得高高的，一般都有个损耗，你今天卖米却没损耗，是不是往里搭钱了？”
　　俊生说：“我到米行来做工，就为了挣钱，哪有钱往里搭？再说，你刚才没跟我讲，我还真不知道损耗这个事儿呢。”
　　钱梁催促道：“你快跟我说说，你是怎么卖的米呀！”
　　俊生就讲起来。他路过明生村时，看到有两个人在吵架，他就上去劝，那两个人就跟他说了事情的原委。吵架的双方，一个是雇主，另一个是长工。雇主让长工先到集上去买一百斤米，回来再把村南的一块地翻了。长工觉得干不下这些活，就跟雇主吵开了。俊生听完，扑哧一笑：“这个好办。”
　　长工气鼓鼓地问他怎么就好办了。俊生说，米我给你送来了，正好是一百斤，省得你再去依汶了。我也不用去依汶了，驴也省下来了，给你使一天，不误了我回界湖就行。雇主和长工都很高兴。雇主当即买下了米，过秤一称，一百斤，分量足足的。虽说有些潮，可白使人家毛驴，这个就不算啥了，再说买来的米不都这样，摊开晒晒就结了。长工高高兴兴地赶着毛驴去干活了。等到下晌，长工干完了活，把毛驴还给俊生，俊生这才回来。
　　钱梁把这些讲给钱进来，钱进来撇撇嘴说：“算他运气好，这回让他躲过去了，下回看他还怎么躲！”
　　过了五天，又逢依汶集。一早，钱进来就把俊生叫到面前，吩咐他到集上去卖米，并且交待他说，这米必须得拿到集上去卖，那是给咱米行招揽顾客呢。俊生点头应了。他装了一百斤潮米，赶着毛驴走了。
　　下晌，赵兴德到米行来，没见到俊生，又问他去哪了。钱进来又在一边煽风点火地说：“我让他一个人去依汶了。俗话说：日久见人心。我得给东家挑个可信的人，得多看他两回。要是挑错了人，我对不住东家呀。”赵兴德也留下来等着。
　　天色将晚，俊生赶着毛驴回来了。钱进来说，咱先对对账。俊生应了一声，就从褡裢里掏出钱来，放到柜上，说道：“这是米钱。我从咱米行把米拉走，是平平的一百斤，给客户称的时候，秤又高了些，到最后有了一斤半的损耗。”
　　钱进来听说有了损耗，心中暗暗得意，拉长了声调说：“一百斤米，就有了一斤半的损耗啊？”这话是说给赵兴德听的。照这么大的损耗，米行非赔死不可。就看东家怎么说了。
　　赵兴德看着俊生，没说话。俊生又从褡裢里拿出十五个铜子，交给钱进来：“这是租驴的钱。”钱进来问他怎么又来了租驴的钱。俊生说，他到集上卸了米，想着那米也不是一时半会儿就能卖完的，那驴子拴在一旁，闲着也是闲着，不如让它再去赚几个钱。恰好旁边的杂货铺要给客户送水缸，需要雇驴，他就把驴给雇出去了，赚下了这几个钱。
　　赵兴德听了，不觉“哈哈”大笑：“真有你的！这边卖着米，那边还把驴给雇出去了，你啥都不耽误呀！”租驴的钱可比一斤半大米多多了。俊生要是贪财，干脆迷下这钱不就得啦。赵兴德明显这是夸俊生呢。钱进来不敢再提损耗的事了。他暗暗咬牙：凭我的本事，不信就治不了你个小毛头！
　　又过了两天，钱进来让俊生到辛集去收大米。俊生前脚刚走，报信人后脚就跨进了米行，说是钱进来的老婆挑水时失足落水，虽是救了上来，但却昏迷不醒，让他快些回去。钱进来赶忙找赵兴德告了假，带着儿子钱梁急急忙忙地回了家。
　　几天之后，钱进来医好了老婆的病，又带着儿子钱梁回到了米行。他到粮库一看，忽然惊叫起来：“米都发霉了，发霉了！”
　　赵兴德闻讯跑过来，果然看到一个粮囤里有许多米都发霉了，他也不觉心疼得直吸凉气，问钱进来是怎么回事。钱进来搓着手说，这几天他回家了，也不知道是咋回事啊。但看这霉像是新发的，不知道这几天谁往粮囤里倒潮米了。
　　几个小伙计都摇头，说这几天掌柜的不在，东家并没让他们去收米。他们卖米，也都是按掌柜的交待，卖陈留新，是从旧粮囤里取米来卖的。这边的新粮囤，没人动过。钱进来转向俊生，问道：“那天我让你到辛集去买米，买回的米呢？”
　　俊生脸色一变，指着粮囤说：“倒进去了。”
　　钱进来急了：“我再三叮嘱你，买回的米要晒干，才能放进粮囤，你是不是当成耳旁风了？毁了这一囤米，你说怎么办吧？”
　　钱进来让俊生到苏村去买米，那又是他的诡计。从辛集买米回来，要过沂河，河上没桥，只能坐渡船。渡船上本就水汪汪的，过河时又会溅上水，米袋湿了，米没晒干就倒进粮囤，就会发霉。
　　俊生结结巴巴地说：“买、买米的时候我都摸过了，米、米是干、干的呀。”钱进来冷笑着说：“你一摸就能摸出来？我干了二十几年，都不敢说能摸得出来！”
　　两个人都一齐望着赵兴德。
　　赵兴德捏起一团霉米来看了看，那霉很新鲜，像是这两天刚长出来的。他转脸问俊生：“你从辛集买米回来，走的哪条路？”俊生说：“绕的苏村桥。”赵兴德微微愣了愣，问他为什么绕那么远。俊生说他早上过河的时候，闻到船老大吃的饭里有股霉味儿，就问船老大是怎么回事。船老大说船上这么湿，米早就发霉了，又舍不得仍，只能凑合着吃。俊生也看到船上水淋淋的，怕米放上去也会犯潮了不好卖，回来的时候特意绕了苏村桥，米就干干松松的。
　　钱进来一撇嘴说：“你说的倒好听。放着近路不走，去绕苏村桥？”俊生说：“我真是绕的苏村桥！”钱进来讥讽地说：“谁信？”赵兴德点了点头，说道：“我信。”钱进来问道：“东家，你看到他绕苏村桥啦？”
　　赵兴德摇了摇头，说道：“我没见他绕苏村桥，但我看了他买回来的米。米是干干的，米袋子也干干的，滴水没沾。我看到俊生挺累的，就让他先去吃饭了。恰好李家油坊的冯老弟家要盖房子，想从咱们米行买一千斤米，我就把俊生买回的米全都给了他。冯老弟带着伙计们来搬的米，没用俊生搬，他还以为我让别的伙计把米倒进了粮囤呢。”
　　钱进来和俊生都呆住了。
　　赵兴德忽然转向钱梁，问道：“前天晚上，你到米行来做什么？”钱梁瞬间变了脸色，支支吾吾的，一时不知道该怎么回答。赵兴德这才说，前天晚上，他从外面回来，就发现有个黑影打开门锁进了米行，不禁暗暗纳闷。米行的门钥匙只有两把，他和钱进来各拿了一把。他那把就带在身边，这把钥匙就该是钱进来的。
　　他凑近门边一看，见进门的正是钱梁，就放宽了心。他想，钱梁夜晚前来，定然是钱进来在房里私藏了银钱，现下老婆看病急需，才让儿子来取的。赵兴德也没多想，就回房了。他现在才明白，钱梁偷偷溜进米行，是为了往粮囤里倒水，借机诬陷俊生。
　　钱进来的阴谋被揭穿了，不禁老脸一红，跪下给赵兴德叩了个头：“东家，我被猪油蒙了心，干下这糊涂事。我砸锅卖铁，也把你的损失补上。只求你别报官啊。”
　　赵兴德迟疑了片刻，终于还是点了点头，算是答应了。钱进来拉着儿子低眉耷眼地走了。赵兴德叹了口气，说道：“这又是何苦！”他让俊生当了掌柜。
　　

　　原载《故事会》2021年6月下

艾湛云

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