武侠故事《天下至宝》（下）

艾湛云

      这天，京郊“聚宝”客店来了一群客人，个个身材高大，彪悍威武，腰悬宝剑；为首的白须老者，步伐有力，眼里偶露精光，一看就知内力深厚之人，背个大包裹，要了十九间上房，中间一间住着老者。
　　这老者就是西南第一镖局总镖头栾一清。他已化了妆，面皮涂黑、黑须染白，一般人根本认不出，身边带了十八名武功最高的镖师。
　　原来，白云飞会晤栾一清后，栾一清知道此事关系重大，就带他密访巡抚，悄悄取来至宝，连夜直上京城。
　　栾啸天护宝上路，是镖局和官府演的戏，为引来群盗放的烟雾弹；宝盒和宝珠都是赝品。镖局放出栾一清病重消息，甚至在栾啸天出发时，还找了个极像栾一清的人，病歪歪地出来给栾啸天倒了一杯壮行酒。一切安排得天衣无缝。
　　离京师只有一天的路程，栾一清更放心不下，因为越安全的地方越危险，而且，从栾啸天飞鸽传来的消息得知：在朝廷捕杀的群贼中，没有令人闻之色变的江湖十散人，这令栾一清忧心忡忡，他背上那个包裹中檀香盒里就是天下至宝，皇上要献给太后的夜光珠。
　　夜里，栾一清不敢合眼，熬到五更竟一觉睡到大天明，醒来突然头脑生痛。练武之人精气充足，打个盹儿后，神清气爽，怎么会头痛？栾一清立即警觉地看包裹，已被打开不见宝盒，他大叫一声“苦也——”十八名镖师闻声赶到，个个呆若木鸡，栾一清武功高超、内力精深，绝非一般药能迷翻的！只有江湖十散人的五鼓迷魂散才起作用，不用说，宝物已落入十散人之手了。
　　一清自知死罪难逃，向众弟子一一谢罪道；“只恨师父无能，害得大家跟我做冤魂怨鬼……”
　　客店已被官兵包围，雄纠纠走来白云飞。栾一清正要禀报失盗之事，白云飞听都不听，一招手，众官兵绑了栾一清等十九人，外面早有十九辆囚车等候，将他们直接押到刑部死牢。
　　栾一清在牢中思前想后，明白自己被人陷害，不然为什么白云飞知道宝珠必被盗？早早备下十九辆囚车。心想自己走镖数十年，结了不少怨，但实在想不出谁人如此狠毒，竟害他诛连九族？
　　栾一清在刑部关了半个多月没人问津，那天突然被提到大堂，不见衙役兵丁，只有白云飞一人迎出来。他满面红光，连连道喜，把栾一清搞晕了：“老夫丢失朝廷重宝，将被诛连九族，喜从何来？”
　　白云飞道：“哪儿话，栾镖师有功于朝，相爷要嘉奖呢——”
　　栾一清一头雾水，不知所以。
　　白云飞道出真相：近年西南盗寇猖獗，与江湖十散人暗中勾结、为非作歹、残害良民，祸害犹烈。宰相方庭相为剿匪殚思竭虑，定下一石三鸟的连环计，引出各路豪强集歼。作恶多端的十散人，更是这次追剿的首要目标。
　　栾啸天押镖路人皆知，西南各督抚调集兵马悄悄跟随，将天下蟊贼围歼于黑虎山。栾一清秘密送宝上京，朝廷故意泄露消息，让十散人盯上；夺宝容易逃脱难，这个宝盒及宝珠，都被官府粘上暗香，倾巢出动的大内十三名捕，都有闻香追踪功力，一旦被盯上就万劫不复；可笑十散人他们不知螳螂捕蝉黄雀在后，居然还为夺取至宝互相残杀。最后居十散人之首的野花和尚连毙九散人，夺得至宝，但身负重伤，等十三高手出现在他眼前时，已无还手之力，束手就擒。
　　杀戮惨剧终于闭幕，栾一清听说天下至宝失而复得，合掌念“阿弥陀佛”。
　　白云飞一笑，说：“什么至宝，只不过是颗普通珍珠而已，全是圣上英明、相爷妙计。”
　　望着栾一清一脸惊讶，白云飞大笑道：“总镖师一生闯荡江湖，见多识广，岂不知国泰民安乃天下至宝也——”
　　

原载《上海故事》2024年第8期

艾湛云

国泰民安乃天下至宝