民间故事《白字先生》

艾湛云

白字先生

　　乾隆皇帝第五次下江南，在杨州行宫下榻后，只觉一阵心血来潮，就身着微服独自一人，来到了杨州城的郊外。他漫无目的地走着走着，走到了一个村庄的旁边。他停下脚步，正在察看村容村貌时，忽然听到不远处传来一阵阵的读书声。他顺着声音找去，来到了一所私塾学堂的门前。
　　乾隆没有惊动学堂里的人，就站在那里听教书先生教学生读书。只听教书先生一遍又一遍地领着学生在读《诗经》里的两句话：临财毋苟得，临难毋苟免，可是把毋字读成了母字。乾隆越听越别扭，越听越生气，心想这是什么先生，这不是误人子弟嘛！今天要不是碰到我，还不知要白到什么时候呢！不行，一定要教训教训这个白字先生！他一步闯了进去，面带怒色地站在了教书先生的面前。教书先生抬头一看，只见一个清秀的瘦老头，耷拉着个脸站在那里，他放下课本问乾隆：“大爷您找谁？”乾隆不客气地说：“我就找你！你给我听好了，诗经书中无母狗！”教书先生马上反应了过来，此人原来是为这个毋字来的，他略一沉思，顺口对了一句：“百家姓里有公羊！”乾隆一听，哎！这教书先生学问还行，可他怎么读白字呢？乾隆脸上的怒气转眼又变成了疑问。他拉过一个凳子坐下，然后问教书先生：“听先生之言，也是个有学问的人，可为什么还教学生读错别字呢？”教书先生一听，“唉”地叹了一口长气说：“还不是为了混口饭吃嘛！”乾隆来了兴趣，就催着教书先生说说听听。教书先生又望了望乾隆，见是个外地人，心想说说听听也无妨，就把读母的原因说了一遍。
　　原来教书先生是个举人出身，在考中举人后，因家境贫寒，无力再去参加科考，只好找了个私塾先生的差事，挣点银两来养家糊口。雇佣自己的这家主人，是当地有名的大财主。他学问不大，却好附庸风雅，不懂装懂。昨天他来学堂转了转，碰巧听到教书先生在教学生读这两句话，他认为教书先生把毋字读成白字了，就叫把字改过来，教书先生分辨说这字确实读毋。谁知财主急了，说什么：我叫你读母你就读母，怎么我还不如你吗？教书先生感到很为难，就嘟嚷了一句：那不是糊弄人嘛！财主一听不软不硬地发了话：要不读母，你就另请高明吧！教书先生心想：端人碗受人管，只好把毋读成了母。乾隆一听，原来是这么回事，他端详了一下教书先生说：“看来先生不是平庸之辈，你权且在这里教书，等我的信好了！哎――你叫什么名字？”教书先生回答说自己叫李希贤，乾隆听后离座而去。教书先生也没往心里去，又教起书来。
　　过了两天，教书先生正在学堂里教书时，忽听学堂门外一阵喧哗，然后只听一声：“李希贤接旨！”教书先生心想：平白无故的接什么旨，就坐着没动。“李希贤接旨！”门外又叫了一声，教书先生这才知道有事情，连忙站起身子来到门外。他定神一看，只见一队官府的人站在那里，旁边还有不少村子里的人。官府当头的问：“你是教书先生李希贤吗？”教书先生回答说是。“快跪下接旨！”官府当头的说了一句。教书先生丈二和尚摸不着头脑，迷迷糊糊地跪下了。只听那当头的大声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：任命李希贤为山东费县知县正堂，即刻上任。钦此！”教书先生听后楞在那里。宣旨的大声提醒说：“快谢龙恩！”教书先生这才发出话来：“谢主龙恩！”教书先生立起身来，走到那当头的面前问：“大人，这是怎么回事？”宣旨的公公反问他：“怎么，你不认得当今皇上乾隆爷吗？前天皇上不是来过你处吗？”教书先生这才恍然大悟。那个大财主从人群中走出来，替教书先生交了谢银，还厚着脸皮向教书先生祝贺。教书先生一板一眼地对他说：“东家，我去给孩子们改过那个母字来。”当天，教书先生就辞去了教书的差事，简单收拾了一下行装，到费县上任去了。
　　过了几年，乾隆皇帝第六次下江南经过山东费县，已经升任沂州知府的李希贤，率领下属官员迎接圣驾，要护送到费县的万松山行宫休息。要到万松山行宫，中间要经过一条名叫祊河的河流。过河之后，乾隆站在河边，突然来了兴致，他想起了李希贤当年曾当过白字先生的事，就想试试他今天把这个祊河的祊读成什么。因为乾隆知道，这个祊河的祊读“崩”，而官员们是绝对不敢当着自己的面说崩的，驾崩嘛，就是皇上死了，犯天大的忌讳。他就开口问李希贤：“李知府，这条河叫什么名字？”李希贤马上回答说：“启禀万岁，这条河叫――叫――”李希贤显然是想到了读“崩”，可那是万万不能说出来的。乾隆忍不住偷偷一乐，就催着问：“叫什么？”李希贤额头上的汗珠“唰”就出来了。此时此刻，李希贤就是李希贤，他这几年不仅磨练成了一名干练之臣，而且脑子的反应敏锐也不减当年，他擦了擦额头上的汗珠，平静地回答说：“叫‘方’河，就是示字旁加一个方圆的方那个字。”李希贤心想，我今天再读一回白字，无了不了就是叫别人取笑一回罢了，而脑袋是保住了。乾隆听后楞了一楞，继而哈哈一笑说：“李知府，我没有看错你呀！”一场惊险随风而去。
　　乾隆下榻万松山行宫后，认为李希贤很聪明，会办事，于是诗兴大发，命太监呈上文房四宝，就按“方”的韵脚，题写了《渡祊河》诗一首：郑宛归鲁泰山祊，因以名河出大筐。清浚合流波益浩，万松就在水中央。从诗句中可以看出，乾隆故意将错就错，对祊河是十分了解的。短短四句话，说出了祊河的名称来历、发源、流向及地理位置。祊河源出大筐崮，向东南流入浚河汇合以后，河面宽阔，水势浩荡，万松山三面环水，犹如在水中央一样。
　　

　　（发于《山海经》2006-03）

艾湛云

《山海经》2006-3样刊

沂南同城

这书面得有年岁了